Pourquoi la mémoire est-elle un critère important en neuropsychologie ?

On entend par mémoire la capacité à retenir, à classer et à récupérer des informations recueillies. La mémoire comprend différents processus et fonctions qui peuvent être spécifiquement perturbés en présence d’une lésion cérébrale (Schuri, 2009). Étant donné que les performances de mémoire peuvent dépendre de l’intervalle de mémorisation (à court terme ou à long terme) et de la modalité, il est nécessaire de l’examiner dans différents intervalles de temps et avec différents matériaux (verbal, figural). La mémoire ne présente donc pas un caractère unitaire, mais se compose de différents sous-systèmes (Thöne-Otto, 2009).

Un célèbre modèle de la mémoire est fourni par Baddeley (2000). Le modèle établit une distinction entre les fonctions de stockage et les fonctions exécutives de la mémoire de travail. La fonction de stockage de la mémoire de travail est souvent évaluée à l'aide des limites de la capacité, autrement dit la quantité maximale d'informations pouvant être stockée dans la mémoire de travail.

C'est aussi ce qu'on appelle la mémoire à court terme (short-term memory). Considéré ainsi, le modèle de mémoire de travail de Baddeley inclut également le concept de la mémoire à court terme (Schellig, 2011). L'administrateur central est fortement mis en relation avec la mémoire de travail dont la fonction essentielle consiste à conserver et à manipuler les informations (Müller & Münte, 2009).